Autrefois, les bergeries étaient nombreuses dans la région. Elles se trouvaient au milieu de la lande ou sur l’airial, un grand espace ouvert où se regroupaient les maisons d’habitation, le four à pain et d’autres bâtiments agricoles. Ces constructions, traditionnellement habillées de planches, étaient souvent coiffées de chaume et servaient à abriter les moutons des intempéries ou de la nuit, lors de leurs déplacements dans la lande.

Avant le XIXᵉ siècle, les paysans cultivaient le seigle et le millet et élevaient des moutons, pour leur laine et un peu pour leur viande, mais surtout pour fertiliser les terres. Ce mode de vie est appelé le « système agro-pastoral ». À partir du XIXᵉ siècle, les forêts de pins remplacent les vastes prairies et l’élevage de moutons laisse place à l’exploitation du bois et de la résine : c’est le « système agro-sylvicole ». Avec lui, les bergeries disparaissent peu à peu du paysage. Seules quelques-unes subsistent encore.

Le saviez-vous ?

Les bergers landais passaient de longs mois avec leurs troupeaux. Pour mieux les surveiller et se déplacer sur un sol irrégulier, ils utilisaient des échasses, appelées tchanques en gascon. Grâce à elles, les tchancaïres voyaient plus loin et marchaient plus vite sur la lande marécageuse.